太和殿屋脊小兽
与此同时，受限于当时的生产力水平，古人在面对火灾、水灾、雷电等自然灾害而束手无策时，常常将其归结为“邪魔”“鬼魅”的存在，应对的方式则是赋予神兽消灾避难的“超能力”，以此祈求平安。门前铜狮、桥上的石狮辟邪，蚣蝮镇水，螭吻防火，屋脊上的小兽也各有各的功能。
位于紫禁城正北方的钦安殿，其方位在五行中代表“水”，而殿中供奉的也正是道教中的水神——真武大帝。与之呼应，我们能在钦安殿前的青白石旗杆座上找到各式的海底异兽浮雕——带翅鱼化龙、海和尚、海马、海象、蛤蜊精等等。这些海底异兽与门前的獬豸一起守卫钦安殿，震慑妖魔，保证皇帝的道教法事正常进行。
上｜《海图错》中的文瑶鱼。
下｜旗杆座上的带翅鱼化龙。
在祈求无灾无难的同时，古代帝王和百姓一样，希望有祥瑞的兆头降临。慈宁门前的麒麟、御花园石子路面的神兽像、灵沼轩墙体上的神兽像等，都是故宫内寄托着祥瑞寓意心愿的神兽。
上｜《海错图》中的海和尚。
下｜旗杆座上的海和尚。
慈禧太后对鹿有很深的感情，在她生前所居的储秀宫前、死后埋葬定东陵的隆恩殿前都放置有的铜鹿。“鹿”与“禄”谐音，寓意延年益寿、健康吉祥。鹿角在石器时代与青铜时代一直是重要的武器，因此铜鹿亦有保佑慈禧权力稳固的意涵。此外，鹿还能够代表爱情，因此慈禧下令安放铜鹿也是为了纪念与咸丰帝的爱情。
上｜储秀宫前的铜鹿。
下｜定东陵隆恩殿前铜鹿。
象也是一种寓意丰富的神兽。汉代画像石的祥瑞图案中，象或生羽翼，或处于缭绕的仙气中，与骆驼、龙、麒麟等神兽构成了汉人心中的祥瑞世界。在明清时期的故宫，象的造型多见于乐器、钟表、香薰、宝玺、如意、灯具等器物上，且与宝瓶相组合。由于“象”谐音“祥”，“瓶”谐音“平”，因而古人用象驮宝瓶的造型来寓意天下太平，并称为“太平有象”。
掐丝珐琅太平有象灯，清，故宫博物院藏。
大象寓意吉祥，还与佛教典故相关。在佛教中，白象是普贤菩萨的坐骑。“洗象”即“扫象”，通“扫相”，指破除对一切名相的执着。明清时每到三伏，象官就会牵出大象，一路吹吹打打，前往郊外河中洗浴，百姓也会抓住这一难得的机会，挤到河边围观洗象盛况。“洗象”音同“喜象”，因此对当时的人们而言，观看大象洗澡，既有神圣的寓意，也有着沾沾喜气的美好意愿。
在御花园的十字路上，除了有石子拼出的十二生肖像，还有很多带有美好寓意的吉祥动物。
上｜“鹿”和“鹤”谐音“六合同春”。
下｜“莲”和“金鱼”谐音“连年有余。
蟋蟀、鸽子、猫与狗等我们今日常见的宠物也在紫禁城中留下了鲜活生动的印迹。它们或供赏玩，或能解闷，是明清皇室的心头好。
明清皇帝喜欢斗蛐蛐，故宫博物院现在藏有很多蟋蟀小罐。
上｜明隆庆青花蟋蟀小罐。
下｜清同治红地粉彩蟋蟀小罐。
慈禧和溥仪都爱养狗。
裕勋龄为慈禧拍摄的照片，趴在前面的黑色小狗就是慈禧最爱的宠物狮子狗“海龙”。
和今天的爱猫人一样，许多明清的皇帝、后妃也是“猫奴”。明嘉靖皇帝爱猫。在他挚爱的狮子猫死后，嘉靖下令为其打造一副金棺，将其葬在万寿山上，并为其立碑，碑名为“虬龙冢”。天启皇帝朱由校爱猫，甚至将一些爱猫封官，称作“官老爷”。许多后妃亦爱猫，小猫是她们于深宫寂寞之中打发漫漫长夜的温暖陪伴。
上｜（清）《胤禛十二美人图·捻珠观猫》
下｜文绣与猫。
30年收集，53种神兽，近400幅彩图
600年神兽图鉴
作为古建专家，周乾每天与故宫的神兽们朝夕相处。可以说周乾在故宫工作了30年，也就收集了30年。这次他精选出53种神兽，经过大量考据与研究，并辅以近400幅图片，图文并茂地讲解神兽图腾演变以及背后的文化含义，用别样视角领略明清帝王生活和王朝兴衰的历史。
《故宫里的神兽》是周乾继《太和殿》《故宫建筑细探》之后的全新力作，也是他的献礼之作。恰逢故宫博物院成立一百周年，作为已在此工作了30年的老员工，周乾以这本诚意满满的著作为博物院庆生。
书籍信息
《故宫里的神兽》
周乾 著
世纪文景·上海人民出版社，2025 年
精装，204 页
18.5 × 25 厘米
龙、凤、鹤、狮、象、麒麟、螭吻、甪端、蚣蝮……故宫里共有多少种神兽? 故宫神兽都分布在哪些地方? 神兽背后有哪些历史演变和文化含义?
故宫古建筑中蕴含着丰富的中国传统文化，形态各异的神兽就是其中重要的表现方式。本书以“强政神兽”“消灾神兽”“纳福神兽”“宠物神兽”四大维度，系统梳理龙、凤、獬豸、甪端等五十余种神兽的隐秘踪迹。
保卫皇权的甪端还可以充当香熏，辟秽清洁的同时营造出仙界的意境；作为万兽之王的犼，不仅能够添瑞气、避妖邪，还肩负监督君王励精图治、明辨是非的使命；水面上欢快地奔跑的海马，是护卫帝王、驱除邪恶的海中战神……全书以深入浅出的语言，辅以近400幅图片，图文并茂地解读故宫内的神兽及其所展现的丰富的中国传统文化内涵。
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